최근 설문조사에 따르면 대다수의 캐나다인들이 온라인에서 정기적으로 허위 정보를 접하고 있으며, 응답자의 거의 절반이 사실과 허구를 구분하기가 점점 더 어려워지고 있다고 답했다.

캐나다 통계청에 따르면, 캐나다인의 80%가 한 달에 한 번 이상 오해의 소지가 있거나 거짓이라고 의심되는 뉴스나 정보를 온라인에서 접한 적이 있다고 답했으며, 47%는 허위 정보와 진짜 뉴스를 구별하기가 점점 더 어려워지고 있다고 말했다.

토론토 메트로폴리탄 대학교 산하 싱크탱크 '더 데이스(The Dais)'의 정책 분석가 앵거스 록하트(Angus Lockhart)는 “제가 보기에 더 우려스러운 점은 사람들이 온라인에서 접하는 허위 정보 중 스스로 허위 정보임을 인지하는 경우가 아니라, 실제로 믿어버리는 경우입니다”라고 말했다. “더 큰 문제는 사람들이 자신이 허위 정보를 보고 있다는 사실을 깨닫지 못할 때입니다.”

록하트는 허위 정보가 점점 더 만연해지고 있을 뿐만 아니라, 부분적으로는 인공지능의 발전 덕분에 제작하기도 더 쉬워지고 있는 문제라고 덧붙였다.

캐나다 통계청의 설문조사에 따르면, 응답한 캐나다인의 61%가 온라인 허위 정보에 대해 “매우” 또는 “극도로” 우려한다고 답했으나, 전문가들은 정부와 대형 기술 기업들이 대응에 너무 소극적이었다고 지적한다.

사이먼 프레이저 대학교(Simon Fraser University)의 커뮤니케이션학 교수인 아흐메드 알라위(Ahmed Al-Rawi)는 “안타깝게도 이러한 거대 기술 기업들에 대한 감독이 미흡하다”고 말했다. 알라위 교수는 소셜 미디어 플랫폼들이 유해 콘텐츠를 자체적으로 통제하는 데 실패해 왔다고 지적하며, 정부가 더 엄격한 규정을 도입할 수 있도록 관련 법안을 제정해 줄 것을 요구하고 있다.

이번 설문조사에서는 캐나다인들이 뉴스나 정보를 어디서 얻는지도 조사했다. 응답자의 66%는 언론사를 통해, 62%는 가까운 지인을 통해, 54%는 소셜 미디어 플랫폼을 통해, 52%는 텔레비전 프로그램을 통해 정보를 얻는다고 답했다. 15세에서 34세 사이의 젊은 캐나다인들에게는 소셜 미디어가 78%로 가장 주된 뉴스 및 정보 출처였다. <뉴스 제공: CTV News>

사진: Unsplash의 Hartono Creative Studio