온타리오 암 치료 센터(Cancer Care Ontario)가 온라인에 공개한 새로운 지침에 따르면, 온주는 젊은 층의 대장암 진단 사례가 “현저하게” 증가함에 따라 대장암 검진 대상 연령을 50세에서 45세로 낮춘다고 밝혔다.

온타리오 보건부(Ontario Health)의 이 새로운 변경 사항은 7월 1일부터 시행된다. 이에 앞서 지난 3월 캐나다에서 가장 먼저 검진 대상 연령을 낮춘 주는 프린스 에드워드 아일랜드주였다.

대장암 캐나다(Colorectal Cancer Canada)와 캐나다 암 협회(Canadian Cancer Society)는 50세 미만 인구의 대장암 진단 확률이 이전 세대보다 2~2.5배 더 높다는 증거를 제시하며, 모든 주와 준주에 이러한 변경 사항을 촉구해 왔다. 미국과 호주 역시 대장암 검진 대상 연령을 45세로 낮췄다.

이번 결정은 전문가 패널의 권고, 주 내에서 조기 대장암 발병이 증가하고 있다는 증거, 그리고 조기 검진이 이 질환의 발병률과 사망률을 감소시킨다는 모델링 결과를 바탕으로 한 것이다.

온타리오주 보건부는 성명서를 통해 이 새로운 변경사항이 암을 조기에 발견하고 치료하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔으며, 이는 2년 전 유방암 검진 대상 연령을 50세에서 40세로 낮춘 주 정부의 조치에 이은 것이라고 덧붙였다.

정기 대장암 검진은 분변 면역화학 검사(fecal immunochemical test, FIT)라고 불리며, 집에서 대변을 채취한 후 검사실로 직접 가져가거나 우편으로 보내는 방식으로 진행된다. 검사 결과가 정상인 경우 2년 후에 다시 검사를 받는 것이 권장된다.

검체에서 분변 혈액이 검출될 경우, 해당 환자는 암 여부를 확인하기 위해 대장내시경 검사를 받도록 보내진다.

정부는 지침을 통해 검진 안내문이 “단계적으로” 발송될 것이라고 밝혔으나, 7월 시행일 이후부터는 가정의가 45세에서 49세 사이의 모든 사람에게 FIT 검사를 처방할 수 있다.

또한 60세 미만에 대장암 진단을 받은 직계 가족이 있는 사람들의 대장내시경 권장 연령도 낮추고 있다.

해당 그룹은 50세가 아닌 40세부터, 또는 가장 젊은 친척이 진단을 받은 나이보다 10년 일찍(둘 중 더 빠른 시점부터) 검진을 시작하며, 검진 주기는 5년이다. 더불어 검사 결과 이상이 발견된 사람들의 대장내시경 검사 대기 시간도 단축될 것으로 예상된다.

정부는 대장암 수술 및 병리 검체 수요가 증가하겠지만, “시간이 지남에 따라 전암성 병변이 조기에 발견되고 제거됨에 따라 이러한 수요는 안정화될 것으로 예상된다”고 덧붙였다.
<뉴스 제공: CP24>